Introdução

Os sintomas gastrointestinais, mais frequentemente obstipação e incontinência fecal, podem surgir devido a lesões ou doenças do sistema nervoso central. Estes sintomas afetam até 80% dos doentes com lesão medular (SCI), esclerose múltipla (MS) e espinha bífida (SB).¹

Lesões acima do cone medular (neurónio motor superior) resultam em intestino hiperreflexivo e esfíncter anal rígido, o que causa obstipação e retenção fecal. A evacuação é induzida pela atividade reflexa no reto. Lesões no cone medular e na cauda equina (neurónio motor inferior) resultam em intestino arreflexico e perda do controle peristáltico, resultando em trânsito fecal prolongado, particularmente na região retossigmóide. Além disso, a perda de controle sobre o esfíncter anal externo pode resultar em incontinência fecal. A gravidade da lesão também afeta a função intestinal. Doentes com LME incompleta podem manter a sensação de plenitude retal e a capacidade de evacuar.

Distúrbios emocionais e comportamentais podem alterar o controlo autónomo da função intestinal e influenciar os hábitos de higiene. A interrupção das vias sensoriais aferentes ou motoras eferentes pode afetar a regulação da função intestinal. Por fim, fatores sistémicos e medicamentos usados para a EM podem afetar a função visceral e do pavimento pélvico.³

Indivíduos com espinha bífida (SB) frequentemente apresentam um défice neurológico abaixo do nível da lesão, geralmente no cone medular ou na cauda equina. Isso resulta em intestino arreflexico e trânsito fecal prolongado na região retossigmóide. As pressões de repouso e de contração anal são reduzidas e sensíveis, causando incontinência fecal.^4,5