A incontinência de esforço ocorre quando um movimento — tossir, espirrar, rir ou praticar atividade física — exerce pressão sobre a bexiga e provoca a perda de urina.

 Na incontinência reflexa, a urina escorre sem aviso prévio nem vontade de urinar. Este tipo de incontinência ocorre frequentemente quando os nervos da bexiga estão danificados e não «comunicam» corretamente com o cérebro. Durante a incontinência reflexa, a bexiga contrai-se, ou tem um reflexo, no momento errado, causando a perda de urina. Os danos nos nervos decorrentes de doenças, como a esclerose múltipla, ou de traumatismos, como uma lesão na medula espinhal, estão entre as causas da incontinência reflexa. A incontinência reflexa é por vezes designada por incontinência «inconsciente» ou «sem perceção». 

A incontinência de urgência ocorre quando se sente uma forte vontade ou necessidade de urinar e a urina escorre antes de se conseguir chegar à casa de banho. A incontinência de urgência é frequentemente designada por bexiga hiperativa. Este tipo de incontinência ocorre quando certos nervos e músculos da bexiga não funcionam em conjunto para reter a urina na bexiga, e a urina é libertada no momento errado.

A incontinência por excesso ocorre quando a bexiga não se esvazia completamente, fazendo com que fique urina em excesso na bexiga. Na incontinência por excesso, a urina escorre porque a bexiga fica demasiado cheia.

A incontinência funcional ocorre quando uma deficiência física ou um obstáculo, ou um problema de fala ou de raciocínio, impede a pessoa de chegar à casa de banho a tempo. Por exemplo, uma pessoa em cadeira de rodas pode não conseguir chegar à casa de banho a tempo, alguém com artrite pode ter dificuldade em desabotoar as calças, ou uma pessoa com doença de Alzheimer pode não se aperceber de que precisa de tempo para chegar à casa de banho.

 Incontinência de urgência e de esforço em simultâneo.

• Envelhecimento
  • Infecção da bexiga
  • Obstipação
  • Malformações congénitas
  • Obstrução das vias urinárias — causada por um tumor ou uma pedra nos rins
  • Tosse crónica, ou de longa duração
  • Diabetes
  • Excesso de peso ou obesidade
  • Fístulas geniturinárias

Se houver obstáculos que impeçam a transmissão de mensagens do cérebro para componentes específicos do trato urinário — envolvendo normalmente a bexiga e os esfíncteres —, pode ocorrer incontinência funcional.

Os nervos e músculos da bexiga podem ser danificados ou afetados por:
• Diabetes
• Parto vaginal
• Cirurgia para o cancro da próstata
• Acidente vascular cerebral
• Doença de Parkinson
• Esclerose múltipla
• Doença de Alzheimer
• Lesão cerebral ou na medula espinhal
• Ansiedade
• Intoxicação por metais pesados

Os fatores relacionados com o estilo de vida podem aumentar a probabilidade de sofrer de incontinência urinária. Estes podem incluir:
• Hábitos alimentares, como o consumo de alimentos que causam obstipação
• Hábitos de consumo de bebidas, como o consumo de álcool ou de bebidas com cafeína ou gaseificadas
• Certos medicamentos
• Sedentarismo
• Tabagismo

A presença da próstata, que envolve a abertura da bexiga, tende a aumentar com a idade nos homens. Este processo natural de envelhecimento pode levar a um aumento anormal da próstata, uma condição não cancerosa conhecida como hiperplasia benigna da próstata (HBP).

É igualmente importante estar atento aos doentes com antecedentes de radioterapia ou intervenções cirúrgicas para o cancro da próstata, que podem apresentar incontinência urinária transitória ou persistente. Estes tratamentos, incluindo a cirurgia e a radioterapia, podem causar lesões nervosas, espasmos da bexiga ou incontinência de esforço.

Os homens com próstata aumentada podem apresentar:
• Dificuldade em iniciar a micção
• Jato urinário fraco
• Dificuldade em esvaziar completamente a bexiga